Im Falle eines Asthma-Anfalles gilt es zunächst, die Durchlässigkeit der Atemwege möglichst schnell wiederherzustellen, damit der Betroffene wieder richtig atmen kann.
Medikamente, mit denen dies erreicht werden kann, bezeichnet man als „Reliever“. Sie entspannen die Muskeln in den Wänden der Atemwege und öffnen diese hierdurch wieder.
Diese auch als Bronchodilatoren bekannten Medikamente werden inhaliert und tragen dazu bei, die Symptome von Asthma, wie etwa Kurzatmigkeit und Keuchen, zu lindern.