Asthma ist ein Begriff, hinter dem sich eine Anzahl verschiedener Krankheiten verbirgt. Wir wollen hier versuchen, diesen Begriff ein wenig einfacher zu erläutern, indem wir zunächst von zwei Haupttypen ausgehen: allergisches und nicht-allergisches Asthma.
Allergisches Asthma
Dieser Asthmatyp wird durch Allergien verursacht. Die meisten Menschen, die an dieser Form des Asthmas leiden, haben auch mit anderen Arten von Allergien zu kämpfen, beispielsweise mit Ekzemen oder Heuschnupfen. Sie reagieren allergisch auf ganz gewöhnliche Substanzen wie Hausstaub, Milben und Pollen. Diese Asthma-Auslöser werden als Allergene bezeichnet.
Allergene lösen bei den meisten Menschen keine Reaktionen aus. Doch bei Personen, die an Allergien leiden, bewirken sie, dass das Immunsystem überreagiert und gegen die vermeintliche Bedrohung zu kämpfen beginnt. Da jedoch nichts vorhanden ist, das angegriffen werden könnte, werden letztendlich die Körperzellen geschädigt.
Nicht-allergisches Asthma
Diese Form von Asthma wird durch andere Faktoren verursacht, wie etwa durch den arbeitsbedingten Kontakt mit Chemikalien.