NO steht für „nitric oxide“ (Stickstoffmonoxid), ein Gas, das von den sich an der Innenwand der Atemwege befindlichen Zellen produziert wird. Sind die Atemwege entzündet, so geben sie mehr NO als normalerweise ab.
Der Gehalt an NO in der ausgeatmeten (exhalierten) Luft zeigt den Grad der Entzündung in den Lungen an. Mit anderen Worten: Eine hohe Konzentration an exhaliertem NO bedeutet, dass eine Entzündung vorliegt.
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| Normale Epithelzellen geben eine kleine Menge an NO ab. |
Epithelzellen in entzündeten Atemwegen produzieren mehr NO. |